Планету под Конечную станцию предоставили Цветочники. Симма - самый малый маяк на краю света. Обращенная Северным полюсом к Вселенной, Южным полюсом Симма всегда смотрела прямо на Стену. За нею был только квазар Шансон гигантский сгусток перевозбужденной магнитоплазмы, непрерывно преобразующий гравитационную энергию в свет, в радио- и в ультрафиолетовое излучение, в яростное вращение и турбулентность. Мощно пульсируя, выкинув над собой чудовищный голубой выброс, квазар Шансон одиноко пылал на фоне полного мрака. Это был истинный мрак, истинная тьма - за квазаром не лежало ничего материального. Тьма, стены тьмы... Хенк так и говорил себе - Стена... Разумеется, никакой реальной стены там не было, просто с одной стороны мерцали, сливаясь в тусклые шлейфы, мириады далеких звезд и галактик, с другой же не было ничего. Мрак. Пустота. Абсолют мрака и пустоты. Но этот мрак, эта пустота воспринимались Хенком именно как стена, и с этим своим представлением Хенк ничего не мог поделать... Стена. Почему нет?.. Он молча топал по космодрому Симмы, не поднимая глаз к небу. Впрочем, если бы он их и поднял, Стену бы он не увидел - Конечная станция занимала Северный полюс Симмы.

"Трое суток, - повторил про себя Хенк. - Трое земных суток, и мне вручат карту курса. Мне - Земля, Стеной пусть любуются обероны..."

Слабые разряды легко покалывали ноги Хенка. Его это не раздражало. Он ступал по металлической, но траве, он ощущал чужие, но запахи. Сам воздух, поступающий не из ограниченных резервуаров, а просто извне, радовал и тревожил. Хенк радовался, Хенк знал: через час, через сутки он вернет себе навыки настоящего человека, через час, через сутки он, может быть, порадует Шу, разыскав для нее шляпу.

Он всегда называл свой бортовой компьютер этим древним женским именем Шу. Слов нет, тахионные корабли сделали достижимыми любые, даже самые отдаленные точки Вселенной, но без машин типа Шу это было бы невозможно. Он, Хенк, дошел до нетипичной зоны, видел Стену - благодаря Шу.